现在不管老少，见面都喊“美女”“帅哥”，明知是恭维，但很受用。上世纪六七十年代，吃穿紧张，见面常说“你胖了”。“胖了”的潜台词是家庭富有，不缺吃不缺穿。今天谁听说“你胖了”，会发誓减肥；因为已经走出了短缺时代，减肥成了时尚，最常听到的恭维话是“你瘦了”。
喜欢被戴高帽，源于人渴望被肯定、尊重、赞美的需要，是人之常情。给人戴高帽，有时是必要的，比如给孩子戴高帽，是必要的教育手段；给下属戴高帽，是必要的嘉许鼓励。彼此戴高帽，只要不是别有用心，掺杂私心杂念，无可厚非。但是三种人给戴的高帽一定要客观冷静对待。
第一种人是有求于你的人。美国卡耐基从人性的弱点出发，创建了实用主义人际关系学，把奉承别人、给别人戴高帽，作为获得成功的手段。清代湘军剿灭太平天国后，很多人找曾国藩谋职。一个自称“萧山人”的，大谈“三不欺”：胡林翼综核名实，精明强干，人不能欺；左宗棠心细如发，性猛于虎，人不敢欺。他们二人本已是当代豪杰，但和曾国藩相比，都稍逊一筹。曾国藩以礼待人、以诚感人、以道化人，已经到了人不忍欺的境界。“萧山人”被派去督造船炮，几天后携款潜逃。曾国藩听说，黯然自语：“人不忍欺！人不忍欺？”有求于你的人，给你戴的高帽可能过大过深，连双眼都被蒙蔽了。曾国藩“相学”上造诣颇深，知人善任，戴上“萧山人”的高帽，“相人”大跌眼镜。
第二种人是你的下属。《邹忌讽齐王纳谏》中邹忌说：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”下级给上级戴高帽的原因也不外乎这几种，佩服、尊敬、畏惧、谄媚、有求等等。美国前总统胡佛任联邦调查局局长时，要求特工严格控制体重，不准超标。一名胖特工升职前需要接受胡佛的当面考查。这名胖特工穿上又宽又大的衣服，好像体重刚减下来一样，见到胡佛说：“局长，您控制体重的指示太英明了！简直是救了我的命啊……”胡佛高帽戴上，胖特工顺利过关。后来胡佛知道了真相说：“谁越喜欢恭维，谁就越可能被恭维者支配。”有则我们耳熟能详的寓言故事，狐狸想吃乌鸦叼着的肉，不遗余力夸赞乌鸦的嗓音悦耳动听，乌鸦得意忘形，一展歌喉，叼着的肉成了狐狸的美餐。给上级戴高帽的人，很可能是有所图的人。
第三种人就是自己。有人喜欢标榜自己的成绩、能力和水平，外人一看就知道是吹牛。有的人办了一件不错的事情，越想感觉越好，正如《围城》中的李梅亭：“李先生恨不能身外化身，拍着自己肩膀说：‘老李，真有你！’”。清朝有个人即将出外做官，拜见老师说：“我准备了一百顶高帽，碰到人就送一顶。”老师很生气，这人说：“天下像老师这样不喜欢戴高帽的人，能有几个啊？”老师很高兴。毫无疑问这个老师喜欢戴高帽，但更有意思的是这个即将出外做官的人。离开老师，他告诉别人说：“我准备一百顶高帽，现在只剩下九十九顶了。”洋洋自得，给自己也戴了一顶高帽。给自己戴高帽的人，就无法认识真实的自己。
一个人最重要的是认识自己，最难的是正确认识自己。西方哲学家苏格拉底说过：世界上最难认识的还是自己，人生最大的误区就是你自己。给自己戴高帽，可能是自信、自恋、自吹、自欺，但最可能是自恋、自吹、自欺。其实，人的最佳状态是真实地活着，别人或自己的拔高，都是对自身的亵渎，往往会迷失了自己而不自知。在人生舞台上，坦然面对得失成败，找准自己的位置，守住自己的本分，才能活得坦然。
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